レモン草のハーブ。レモングラスティーを楽しもう！

レモングラスというハーブは、名前にレモンと入っていることからも、レモンの仲間のような果実では？と思っている人もいるかもしれません。
しかし実際のレモングラスは、タイ料理のスープ、トムヤムクンなどのエスニック料理や、ハーブティーなどでお馴染みのハーブで、レモンと同じ香味成分が含まれていることから、すっきりした爽やかな香りが特徴的なイネ科の植物です。
そんなレモングラスは、具体的にはレモンとどのような違いがあるのでしょうか？
それぞれの持つ特徴を踏まえて、ご説明していきたいと思います。

レモングラスはレモン草と言われるハーブ

レモンと似た香りがすっきりした風味を醸し出すレモングラスは、その名前からレモンのような柑橘系を想像する人もいるかもしれませんが、実際はレモン草と言われるイネ科の多年草で、地面から生えているハーブです。

主に東南アジアに生息しており、有名なタイ料理であるトムヤムクンに使用されているハーブとして知られています。
その容姿はまさに実る前の稲のような風貌で、レモンのような柑橘系をイメージしている人には、想像していたのとはちょっと違う見た目かもしれません。
そんなレモングラスには、シトラールと言われるレモンと同じ香味成分が含まれていることから、レモン同様、爽やかな香りを楽しむことができます。

日本ではハーブティーとして使用する方法が一般的で、レモングラスのみのハーブティーも販売されていますし、ブレンドティーとしても様々なハーブと相性が良いことから、数多くのレモングラス配合のハーブティーを店頭で見かけることができます。

レモングラスのみのハーブティーでは、森のこかげ健やかハウスの、森のこかげオーガニックレモングラスティー（1.5ｇ 70パック 1,544円税込）が入手しやすくお勧めです。
手頃なお値段でオーガニック栽培のレモングラスを楽しむことができるので、気になる人はチェックしてみましょう。

他にもレモングラスと他のお茶とのブレンドティーでは、麦ごはんでお馴染みのはくばくのレモングラスブレンド茶（20袋 400円税別）が、レモングラスに大麦が配合されていることから、とても飲みやすくホットティーでもアイスティーでも楽しむことができて、初めてレモングラスを試す人にもお勧めです。
天然の虫除けとしても使用されているレモングラスは、胃の働きを良くして食欲を増進する効果や、気分をリフレッシュする効果以外にも美容や健康に嬉しい効果もたくさんあるので、自分に合う商品を見つけて、毎日の生活に活用していきたいものです。

レモンとの違いは？

レモンは柑橘系の植物で、レモンの木になる果物です。
日本では主にレモンティーとして紅茶に添えたり、ジュースや砂糖漬け、はちみつ漬けとして楽しむ他にも、その殺菌作用を活かして、料理に添えたり、香り付けとしても使用されています。

近年では夏になるとレモン風味のお菓子や飲料水がたくさん販売されているので、そのままのレモンが酸味が強くて苦手な人でも、レモン味を気軽に楽しむこともできます。
そんなレモンをハーブティーとして楽しむためには、レモンの皮を乾燥させて作られた、レモンピールが該当します。
レモンピールはそのまま単体でハーブティーとして販売されているものよりも、他のハーブと一緒にブレンドティーとして販売されているものが多く、様々な効能を実感することができます。

例えば、レモンには抗菌作用だけでなく、解熱作用もあるので、風邪をひいた時の解熱効果も期待できますし、熱い季節など、食欲がいまいち無い時の、食欲増進効果を得ることもできます。
他にも花粉症などのアレルギー症状を緩和する効果や、毛細血管を強くする効果もあるので、毎日の健康維持や美肌維持にも是非取り入れていきたいハーブです。

有名なところでは、生活の木のおいしいハーブティー エキナセアレモン（10パック入り 411円税込）が、レモンピールが多く配合されたブレンドティーとして入手しやすく飲みやすいです。

レモンの香りのするハーブは他にもある

レモングラス以外にも、レモンの名前を持つハーブはいくつかあります。
例えば、ヨーロッパで料理などに多く用いられているレモンバーベナや、紫蘇科の多年草でミントの仲間であるレモンバームがあります。
それぞれ容姿や用途、生息している地域は異なりますが、どれもその名の通り、レモンのように爽やかですっきりした香りを持っているものばかりで、香水やハーブティーに用いられるなど、世界中の多くの人に愛されているのが特徴です。

このことから、同じようなレモンの香りがするのに、見た目は全く異なるレモングラスとレモンも、それぞれ特徴があり、様々な効能のある優れたハーブや食品として使用されているという点では同じです。
レモンの香りはシーンや体調を問わず、どんな場面にも馴染むことができるとても爽やかなものです。
レモングラスは食用だけでなく、虫除けや入浴剤としても楽しむことができます。
幅広い用途で生活に活かすことのできるレモングラスを、是非毎日の暮らしに取り入れていきましょう。

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