アガベシロップとは？人気の低GI甘味料、その効能や味は？

 
白砂糖や蜂蜜など、甘くて美味しい甘味料は、多くの人にとって、毎日の生活に欠かせない調味料です。
しかし甘味料は、血糖値の上昇を表すGI値が100前後と、他の食品と比べてとても高いことから、食べると太りやすい食品として敬遠されがちです。

そんな甘味料の中で、GI値がキャベツよりも低いとして今注目されているのが、アガベシロップです。
白砂糖やはちみつに負けない、濃厚な甘味があるにもかかわらず、食べても血糖値が上昇しにくいというのはとても魅力的です。

南米のメキシコや南アフリカなどが原産の、低GI甘味料アガベシロップについてご説明していきます。

アガベってどんな植物なの？

アガベシロップは、南アフリカやメキシコで自生している、約200種類以上あると言われている、アガベといわれる植物の樹液から作られています。

そんなアガベの中でも高品質で知られているブルーアガベは、アルコール度数の高いお酒として有名なテキーラの原料でもあり、メキシコ先住民族に食料や薬として古くから大切にされてきた数千年の歴史もあります。

アガペは、地上から大きくて肉厚な葉が、空に向かってまるで花が咲くかのように広がっている植物で、日本でも竜舌蘭と言われて観葉植物として親しまれてきました。
しかしその茎には、糖分がたっぷり含まれていることから、この糖分を採取してアガベシロップとして用いられるようになりました。

アガベシロップの気になる見た目と味は？

アガベシロップは、まるでメープルシロップのような美味しそうな褐色をした液体です。
白砂糖の約1.4倍ともいわれる、濃厚な甘味を持っていますが、口当たりは白砂糖よりもさっぱりしています。

黒砂糖のようなコクや、メープルシロップのような独特の甘い香りも無いので、料理やお菓子作りにも幅広く使用することができます。

水にも溶けやすいので、コーヒーや紅茶など飲み物に、白砂糖やガムシロップの代わりとして入れるのもお勧めです。

アガベシロップはどこで入手できるの？

アガベシロップは、普通の食品スーパーやドラッグストアでも購入できますし、自然食品を扱う専門店や、食品雑貨店、インターネットショッピングでもたくさんの種類が販売されています。
食品スーパーやドラッグストアでは、見た目も似ている、はちみつやメープルシロップと一緒に販売されていることが多いようです。

入手しやすいものでは、富澤商店の有機アガベシロップGOLD（330ｇ972円税込）や、イデア有機アガベシロップ（330ｇ 870円税込）、ミトクの有機アガベシロップ（140ｇ 734円税込）があります。
どの商品も有機栽培されたアガベシロップなので、安心して毎日食べ続けていける商品です。

気になるアガベシロップから、好みのものを選んで試してみましょう。

アガベシロップのGI値はキャベツよりも低い！

食事や間食をした後、血液中では糖質がブドウ糖へと分解されて、膵臓からブドウ糖を処理するためのインスリンが分泌されます。
インスリンが分泌することによって血糖値が上昇しますが、この血糖値がどれくらい上昇するかを数値にしたのが、GI値です。

GI値は白砂糖や黒砂糖、三温糖などの甘味料が最も高く、白砂糖は何とGI値が109もあります。

GI値が高い食品は、摂取することで血糖値が急激に上昇するだけでなく、GI値が低い食品と比べて、脂肪が蓄積しやすい、太りやすい食品です。
このため、ダイエットを頑張っている人や、血糖値が日頃から高めで気をつけている人にとっては、GI値の高い甘味料は、できれば摂取量を減らしたいところです。

しかしアガベシロップなら、GI値はわずか21と、食品の中でもGI値が低いみかん（GI値33）やキャベツ（GI値26）よりもさらに低い値なので、甘味料なのに食べても血糖値が上がりにくいということができます。

アガベシロップが持つ効果とは？

白砂糖は甘味があるというだけで、美容や健康に対する効果はほとんどありませんし、蜂蜜には色々な栄養成分が含まれていますが、熱に弱いので、加熱調理に使用するとその多くが失われてしまいます。

しかしアガベシロップは、熱に強いので加熱調理しても成分が変わらないだけでなく、ポリフェノールや水溶性の食物繊維がたっぷり含まれていることから、肌トラブルなどを改善するアンチエイジング効果や、腸内環境を整えて便秘を改善する効果など、美容や健康に対する様々な効果を得ることができます。

GI値が低いことから、同じように甘味料として使用しても血糖値の急激な上昇を抑えるので、太りにくくなるだけでなく、糖尿病の予防にも効果的です。

スーパー甘味料、アガベシロップ！

このようにアガベシロップは、白砂糖よりも甘いのに、GI値は野菜よりも低いという、甘い物が大好きだけれど、美容や健康も気になる人にとっては、奇跡のような甘味料です。

食品スーパーなど身近なお店でも気軽に入手できるので、今日から毎日の食生活に取り入れてみましょう。

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