一度使えばもう手放せない！アルガンオイルの優れた効能と使い方

 
アルガンオイルは、最近人気急上昇中で、オイル美容に使われるだけでなく、さまざまな化粧品にも添加され、幅広く使われています。でも、まだ使ったことがなくて一体どんなオイルなの？と思っている人もいるのではないでしょうか。
ここでは、アルガンオイルの特徴と効能をご紹介しましょう。

アルガンオイルとは？

アルガンオイルは、北アフリカのモロッコに自生しているアルガンツリーの木の実から採取されます。サハラ砂漠の厳しい環境で実るアルガンの実には、とてつもない抗酸化作用があり、健康と美容に大きな恵みをもたらしてくれます。

アルガンオイルはたいへん希少価値の高いオイルですが、その理由は採取の難しさにあります。
アルガンツリーは、モロッコ南西部の限られた地域にしか生育していません。また、アルガンの実には鋭いトゲがあるので手で摘むことはできず、自然に落ちてくるのを待たなければなりません。そして、アルガンの実からオイルを採るには、手間のかかる手作業で時間をかけて行われます。
表面の固い殻を丁寧にむき、中から果肉を取り出します。果肉を焼いてから石臼で挽くのが伝統的な方法です。モロッコのベルベル人は、10時間かけて石臼を挽き、ゆっくりとオイルを抽出します。過度の熱を加えないので、高品質のオイルが採取できます。
一方、最近では、機械による採取も行われており、その場合は加熱により成分が変化していることがあるので注意しましょう。

アルガンツリー1本から30kgの実を採取しても、オイルは1リットルしかとれません。わずかしか摂れず、抽出にも手のかかる貴重なオイルというわけですね。

アルガンオイルの成分

最近注目されているアルガンオイルにはどんなに良い成分が含まれているのか気になる人もいると思うので、ほかのオイルとは違う特徴をピックアップしてみましょう。
アルガンオイルの成分の中でも際立っているのが、ビタミンＥ（トコフェノール）とリノール酸（必須脂肪酸オメガ6）です。

アルガンオイルの成分その１　ビタミンE（トコフェノール）

オイルは、脂肪酸、グリセリン、不けん化物の3種からできていますが、アルガンオイルは、ビタミンなどが含まれる不けん化物の含有量が0.66％と突出している点が特徴です。アルガンオイルには不けん化物として、若返りのビタミンと言われるビタミンＥ、酸化防止のカロテンや、お肌をやわらかくするサポニンが含まれています。

美肌に欠かせないビタミンEは、トコフェノールとしてアルガンオイルに含まれているものです。アルガンオイルにはトコフェノールが100ｇ中51.4㎎も含まれており、オリーブオイルの2倍以上で、ほかの美容オイルと比べても抜き出ています。

ここで、トコフェノールについて詳しくみてみましょう。

 
＜トコフェノールのはたらき＞

●抗酸化作用
抗酸化作用が強く、細胞膜の中で、老化の原因である活性酸素と結び付いて除去し、細胞を守ります。活性酸素はシミの原因ともなるので、シミの予防にも効果的です。

●血行促進
毛細血管を広げる作用があるので、血行が良くなります。

 
このようにして、血行が良くなり、細胞の新陳代謝も良くなるので、スキンケアに使うと、お肌が若返り、ハリやツヤが戻ってくるというわけですね。

アルガンオイルの成分その2　リノール酸

アルガンオイルに含まれる脂肪酸のうち、含有量が多い上位3種は次のようになっています。

 
(1) 抗酸化作用が強く、皮脂量の調節や活性酸素の除去もしてくれるオレイン酸が45％
(2) 新陳代謝を助けるリノール酸が30％
(3) 清浄作用のあるパルミチン酸が12％

 
このうち、リノール酸の含有量が他のオイルに比べてとても多いのが特徴です。
リノール酸は、体内では合成できず、摂取が必要な必須脂肪酸です。体の成長を助けるはたらきがありますが、体の栄養分としては通常の食事で十分に摂れているので、無理に食事に取り入れる必要はないと言われます。

お肌に関しては、美白に大きな力を発揮します。メラニンを生成する際に必要なチロシナーゼという酵素を分解するはたらきがあります。そのため、リノール酸がお肌に浸透すると、メラニンが還元され、シミやそばかすを消してくれるのです。ほかに、保湿や抗炎症の作用にすぐれており、お肌をすべすべにする効果もあります。

アルガンオイルの美容効果

アルガンオイルは、ビタミンEと良質の脂肪酸によって、抗酸化作用が高く、老化防止、血行促進、保湿や美白の効果があり、ニキビや傷跡などのお肌のトラブルを改善させる効果も高くなっています。

スキンケアに使うと、浸透性が高いので敏感肌やアトピー肌にもすっとなじみ、お肌をやさしく守ります。高い抗酸化作用のため、エイジングケア全般にピッタリです。
ヘアケアにも効果的で、頭皮ケア、トリートメント効果など、ヘアケア全般にすぐれた効果を発揮します。
ボディケアとしてもお風呂上がりの保湿剤として使えて、抜群のしっとり感を得られます。

アルガンオイルは、少量でもよく伸び、べたつきのない、とても使いやすいオイルなので、オイル美容が初めてという人でも簡単に使いこなせます。
ご興味を持たれたら、ぜひ一度手にとってみて下さい。天然オイルってこんなに便利だったの！と感じて、きっとお気に入りのオイルになると思いますよ。

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