白髪の原因は老化だけ？知っておきたい白髪が生えるメカニズム

 
艶やかな黒髪が日本の女性の象徴であることはずっと昔から言われていることですよね。
髪はオンナの命なんて、そんな言葉もあるくらいです。
欧米への憧れの時代が到来した時代には、茶髪や金髪など、髪を明るく染めるブームが続きました。
それでもやはり、日本女性の顔立ちを美しく引き立てて、肌を美しく見せてくれるのは黒髪に勝るものはないということで、この数年ではまた黒髪のブームが戻ってきました。

 
ただ、黒髪になると気になるのが白髪です。
明るい髪色にしているとあまり目立たないのですが、黒髪になると白髪が目立ちやすくなります。
だからなんですね、微妙なお年頃の女性は髪色が明るい人が多くなるのは……。
せっかくの黒髪ブームになったのに、白髪が目立ってしまっては悲しいのですが、こればかりは避けることができないと諦めるしかないのでしょうか。

白髪の原因、白髪になるメカニズムを知ることで、対策できることがあるかも知れませんね。

 

毛髪が白くなる原因

髪はもともと白い色で生まれます。
髪の毛に色が付いていくのは、メラニン色素が混ざるからなんです。
髪に色をつけるメラニン色素にはユーメラニンとフェオメラニンという二つの種類があります。
日本人をはじめとするアジア系の人にはユーメラニンという黒色メラニンが多く、欧米や欧州の人は黄色メラニンであるフェオメラニンが多くなります。
同じ人種であっても、髪の色には個人差があるのはこの二種類のメラニンの混ざり具合のバランスが違うからなんです。
日本人の場合はほとんどがユーメラニンなので、髪の色は黒い人が圧倒的に多いワケです。
色々な人種が混ざり合っている国の人は、同じ兄弟や親子でも髪の色が全く違うこともあり、これがメラニンの混ざり具合の差のわかりやすい現象です。

白髪には、この二種類のメラニンのどちらも含まない状態のまま髪が伸びている毛髪のことです。
これは日本人でも西洋人でも同じように、老化すると起こることなのです。
なぜ老化すると毛髪にメラニンが混ざらなくなってしまうのか、このハッキリとしたメカニズムは解明されているわけではありません。
ただ、老化というには早すぎる年代の人にも白髪が多くなることがあります。
それらの原因から、単なる老化だけが白髪を多くするわけではないとも考えられるようです。

 

白髪の色をつけるメラニン色素とは？

メラニン色素というと、女性なら気になるものなので、つい反応してしまいますよね。
そうです、紫外線を浴びた時にメラノサイトが刺激されて発生するシミやソバカスのもとになるメラニンのことです。
髪に色をつける役割をするのがメラニン色素であれば、白髪を増やさないためには紫外線を浴びてメラニンを増やせばいいいんじゃないの？と考えてしまいそうです。
でも、それは大きな間違いです。
髪に色をつけていくメラニンもメラノサイトというところで作られますが、毛根部分の深いところにあります。
紫外線を浴びても、毛髪に色をつけることができるわけではありません。
どれどころか、髪や頭皮を紫外線にさらすことでダメージが大きくなりますので、紫外線を浴びて白髪を予防するというようなことは絶対に避けてください。

 

毛根のメラノサイトに問題発生！？

毛根のメラノサイトでメラニン色素を作るためには、チロシナーゼ酵素とチロシンが結合することで生まれます。
同じ場所に白髪が繰り返し生えるようになるのは、メラノサイトからチロシナーゼ酵素が発生しなくなるからということが原因です。
その反面、白髪を一本だけ見つけても、同じ場所から生えてくることがなくなるという一時的な白髪もあります。
これは何らかの原因で、その一時期だけ毛根の下にあるメラノサイトの機能が低下して生えてしまったものであり、その後メラノサイトの機能が回復すれば、また黒髪を作ることができるようになるという仕組みです。
原因が特定できないとしても、一時的な白髪にはダイエットによる栄養不足や病気などが影響することがあるので、健康的な生活を送るというのは大切なことです。

 

白髪の原因は老化だけじゃない！色々な原因がある

白髪の原因はやはり老化がもっとも大きい原因であることは間違いありません。
50代の女性では、半数以上が白髪染めを行っているようですし、早い人では30代からすでに白髪染めをはじめているようです。
ただし、人によって実年齢よりも老けて見える人がいたり、逆に実年齢よりも若々しく見える人がいるように、老化はみんな同じスピードで進むわけではありません。
遺伝や生活習慣、食生活など、複合的な要素によって、若いのに白髪が多くなってしまうことだって十分に考えられます。

白髪が増えたら染めればイイだけのことでしょ～と若い頃は軽く考えていた人も多いと思いますが、実際に白髪染めを考える年代になると、面倒なことや困ったこと、悩みも続々と出てきます。
自分の好みの髪色を楽しめるようなヘアカラーとは違いますからできるだけ白髪が増えるのは遅らせたいですね。
白髪を増やさないための対策は早めに始められることがあれば、今日からでも早速始めていきましょう。