スピルリナって何？どこがスゴイの？栄養成分と効果を大解説！

 
毎日の生活で不足しがちな栄養素を補うために便利なのが、サプリメントです。
今やドラッグストアやコンビニの店頭などでも、様々な栄養素の配合されたサプリメントが販売されていて、まるでお菓子でも購入するかのような手軽さで、いつでも入手することができます。

 
そんな様々な栄養素が配合されたサプリメントには、ビタミンやミネラル、ホルモンバランスを整える成分以外にも、美容や健康に幅広く効果のある天然由来の成分のものが増えてきました。

スピルリナも、天然由来の優れた食品の一つです。
未来のスーパーフードとも言われて期待されているスピルリナの歴史や栄養成分について、ご説明していきたいと思います。

 

スピルリナとは？

スピルリナはアフリカや中南米の熱帯の湖に生息する藻の一種です。
30度前後と言われる比較的高温の水中、しかも高塩分、高アルカリという、他の藻ではとても生息できないような厳しい環境に生息することから、非常に強靭な生命力を持ち、その生命力を支えるために優れた栄養成分をたくさん含んでいると言われています。

数千年前の大昔より貴重な食料として食べられてきたスピルリナは、20世紀になって初めてスピルリナと命名され、1940年にフランス人によって中央アフリカのチャドで食料として販売されていることが紹介されました。

その後、1967年に開催された国際応用微生物会議で、タンパク質やビタミン類など優れた栄養成分を豊富に持つ食料として注目されて以降、様々な研究がなされており、今では来るべき食糧難の時代の期待すべきスーパーフードとして、また、美容や健康維持に欠かせない栄養成分として、色々な形で入手できる身近な食品となりました。

 

スピルリナの優れた栄養成分

スピルリナは主に中南米やアフリカなどで食べられてきた植物です。
海に囲まれて四季のある日本と違って、これらの地域は熱帯な上に乾燥したとても厳しい自然環境で、湖に生息するスピルリナは貴重な栄養源として摂取されてきました。

お味噌汁でお馴染みのアオサなどと同じ藻の一種ですが、そんな厳しい自然環境でも逞しく生息できるだけに、優れた栄養成分をたっぷり含んでいるのが特徴です。
そんなスピルリナの優れた栄養成分についてご説明します。

 

生命の源、必須アミノ酸が豊富

スピルリナの栄養成分で一番有名なのが、豊富なタンパク質です。
藻からタンパク質を摂取すると言うと、何だかピンと来ないイメージですが、スピルリナはその強靭な生命力を維持するために、肉や大豆製品にも負けない100ｇあたり約50～80ｇという豊富なタンパク質を含有しています。

特に必須アミノ酸と言われる、人間が生きていくのに摂取しなければならない9種類のアミノ酸のうち、約6種類ものアミノ酸をしっかり取ることができるのは魅力です。

藻というとワカメやアオサなどの海藻と同じようなイメージですが、厳しい環境で生息してくことのできるスピルリナだからこそ、優れたタンパク質を摂取することができるのは美容にも健康にも嬉しいメリットがいっぱいです。

 

野菜を超えた！？ビタミンたっぷり

美肌や肌の皮脂分泌のコントロール、粘膜や神経の健康維持に欠かせないビタミンB群も、スピルリナには豊富に含まれています。

特に神経の再生や貧血などで病院でも処方されることの多いビタミンB12は、焼きのりやしじみ、あさりなどの魚貝類や、牛肉や鶏肉のレバーなどに多く含まれている成分で、なかなか野菜からは摂取することが難しいものですが、スピルリナはこれらの食品に負けない含有量のビタミンB12を保持している優れた栄養バランスの食品と言えます。

また、肌のターンオーバーなどに欠かせないビタミンAや、活性酸素を除去する効果の高いビタミンEもたっぷり含んでいるので、スピルリナを意識して摂取するだけで、必要なビタミン類を効率よくバランス良く摂取することができると言えます。

 

女性に嬉しいミネラル＆食物繊維

仕事に育児に忙しい毎日を過ごす女性にとって、マグネシウムや鉄分、リンなどのミネラルは不足しやすい栄養成分です。
特にミネラルの中でも鉄分は、毎月生理が訪れて出血を繰り返すうちに、気が付けば不足しがちな成分なので、意識して摂取する必要があります。
スピルリナは、そんな不足しがちなミネラルも、しっかり補うことができる食品です。

一日に必要な量はごく僅かでも、不足してしまうと体調を崩しやすくなるなど、ミネラルは健康や美容に影響を及ぼす大切な栄養成分です。
毎日の食生活をバランス良くすることは勿論のこと、スピルリナを上手に食生活に取り入れて、健康や美肌を維持していきましょう。

また、スピルリナにはミネラル以外にも、現代人に不足しやすい食物繊維もたっぷり含まれています。
食物繊維をしっかり取ることは、腸内環境を整えるだけでなく、ダイエット効果や生活習慣病を予防する効果も期待できます。
ごぼうやサツマイモなど、食物繊維を多く含む、歯ごたえのある野菜が苦手な人も、藻の一種であるスピルリナのサプリメントなら、無理なく食物繊維を摂取することができるのでお勧めです。